esos bichos que vuelan
El otro día en lo más alto de la más alta montaña, buscando otra de las atayas del municipio, di con unos bichos que volaban a mi alrededor. Y qué son esos bichos que vuelan, me diréis…
Los que vi y que impresionan con su sola presencia son los buitres. En concreto vi a unos cuantos buitres leonados (Gyps fulvus) unos animales que durante muchos años estuvieron en el lado oscuro de la vida. Las leyendas negras podían tenerlos como personajes principales y es que los pobre agraciados no son. Y si no tuvieran bastante con ese aspecto desaliñado, encima se alimentan de animales que ¡ya están muertos!
No, no se encargan de observar a su presa y en un alarde de ligereza, coordinación y habilidades espectaculares. No son gráciles. Pero se encargan de una labor que a nadie nunca nos ha gustado. Cuidar de lo que pasa una vez ya no hay vida.
¿Os imagináis un campo en el que los cuerpos de animales se quedan pudriendose día a día bajo el sol? Que no hubiera un “basurero” de la naturaleza que quite esos restos nos dejaría un paisaje bien diferente al que tenemos. Y con ello enfermedades, malos olores etc..
Por eso animales como los zorros, los tejones, y por supuesto los especializados buitres, se alimentan de carroña. Esta carne de animales muertos se consigue con menos esfuerzo físico que la que está viva, por lo que para ellos es algo bueno, y para nosotros también.
Pero centrándonos en los buitres. Estos grandes, grandes pájaros tienen algunas curiosidades:
Curiosidades de los buitres
Por ejemplo, están “calvos”. Tienen cabezas pelonas, sin apenas plumas. Esto hace que su aspecto no sea el más atractivo, pero en la naturaleza las apariencias no importan. Lo que importa es que al ser animales especializados en carroña, tienen que entrar con su pico por zonas blandas del cuerpo del animal muerto. Tienen que entrar con toda la cabeza dentro del animal para alimentarse de esas partes blandas, y cuando toca sacar la cabeza, no se pueden permitir quedarse enganchados con alguna pluma. Eso podría significar una herida. Y una herida, entre la carne podrida de los animales, puede significar una infección. Es por esto que están pelones, para evitar males mayores. Y repito, ellos pensarán lo de “coma yo caliente, ríase la gente”.
Habría que fijarse también en que este buitre, tiene unas plumas blancas alrededor del cuello que le han dado el nombre de buitre leonado. Y es que encima es elegante. Pero eso no es todo. Puede pesar unos 10 kg, mi perro pesa eso más o menos, y no entiendo como un animal así puede volar. Evidentemente él está preparado. Sus huesos son ligeros, huecos y tienen grandes alas con grandes plumas. Pero lo fascinante de todo, es que los buitres apenas baten las alas.
del aire al suelo, y al aire
Suelen vivir en cortados, en lugares altos, desde donde se pueden lanzar al aire. Una vez ahí, van aprovechando las corrientes térmicas de tal forma que no necesitan apenas batir sus alas. Solo aprovechando el aire caliente que tiende a ascender, o el aire frío que desciende, se mueven por los cielos kilómetros y kilómetros buscando el cadáver del que se alimentarán.
Eso sí, imaginaros que hemos llenado el buche de comida…a ver quién es capaz de levantar vuelo. Muchas veces necesitan ponerse al solecito, abrir sus alas y hacer la digestión antes de volver a coger pista, con un poco de carrerilla, un salto, y al aire otra vez.
Cuando los vemos en el aire, se pueden identificar porque suelen ir en grupo, al menos dos, y porque sus alas suelen estar quietas.
Desde el aire, buscan su alimento, y según parece, más que buscar a su propio alimento, miran los cambios que hay en el entrono que indican que hay un muerto, por ejemplo las urracas. Las urracas son unos pájaros de un pelaje brillante. Acuden rápido al cadáver y se congregan. Y el sol sobre sus alas hacen que los buitres desde las alturas puedan ver el brillo, y saber que ahí hay comida.
otras especies de buitres
Y he hablado del buitre leonado. Pero entre ellos a veces tenemos la oportunidad de ver uno más esquivo: el buitre negro. O el alimoche, que por esta zona de Jaén no se le ve, pero no deja de ser espectacular verlo en el aire. Y si ya tenemos mucha suerte, podemos ver uno de los animales más emblemáticos en la península. El único osteofago del lugar, es decir, solo se alimenta de huesos (vaya estómago). Este es el quebrantahuesos. Un animal espectacular del que hablaré en otra ocasión.
leyendas negras, o no tanto...
Oye, y entonces ¿qué pasa con su leyenda negra? Pues en muchos lugares el buitre es denostado y llamado animal de mal agüero. Pero para muchas culturas como las celtas, que un animal se coma un animal muerto, y luego vuele al cielo, era un indicativo de ser un animal que conectaba esta vida con la siguiente. Así que donde unos ven un animal malo y sucio, otros lo veneran por tener una función esencial para el espíritu.
Así que queda claro que los buitres no se preocupan por su aspecto, porque es lo de menos. Y también que algo sea malo, no es una realidad absoluta si no más bien una forma de afrontar algo como malo, o bueno, y hay que ver todos los datos para poder determinar esa realidad.
Y con esto, ¿ves los buitres de otro modo ahora? ¿te gustaría encontrarte alguno?